作为“读史馆丛书”的又一种，《东汉：女子、小人、名士》介绍的是东汉一朝的人物故事。《东汉:女子、小人、名士》选取了东汉较有代表性的14个人物，有帝王、后妃、大臣、将军、外交家、学者、名士，涉及东汉的政治、军事、外交、宫廷、学术、社会等方方面面。选人的标准，一方面是该领域最有代表性的人物，另一方面则是尽量使之覆盖东汉一朝历史（董卓入京后的历史划入三国）。通过这些人物的行历展现了东汉一朝儒生儒学繁盛却又宦官外戚混乱烦扰的特质。不仅如此，《东汉:女子、小人、名士》还对一些重大的事件和问题如西域、匈奴、今古文之争等，进行了解读，并不局限于东汉一朝，而是力求放在整个中国历史上来串说和对比，让读者有一个清晰的脉络和完整的了解。