本书依据《中华人民共和国城乡规划法》《城市规划编制办法》《镇规划标准》《山东省百镇建设示范行动示范镇规划编制审批管理办法》，并参考了《日本县辖市规划规程》《台湾地区都市之县辖市计划作业规程》，从政府事权划分和公共财政支出效率出发论述了县辖镇级市组织构成，综述了德国、日本和台湾地区等城市政府事权及其演变趋势，除了进行“县辖镇级市”的理论建构外，还以青岛市的南村镇为例，从改革中国城市制度（体制）出发探索基于“行政区”和“自治体”基础上的中国特色城市制度框架，从“放权”“地方化”两个方面破解中国城镇化进程中的“不可持续发展难题”，从而提出从行政区划改革入手设置“县辖镇级市”，通过“扩权”“设市”构建“小政府、大社会”的城市政府模式，基于县辖镇级市职能和事权设计进行相应的公共服务设施配置研究。县辖镇级市是新生事物，系统的研究成果还非常零星。本书作者在进行了台湾桃园县、市，日本大分县别府市实地调研后，完成了青岛市南村镇小城市培育总体规划。