解读亲密信件，阐释画作，分析梦境，追寻心理线索，历史学巨擘彼得盖伊用前未有的视角探究现代社会秩序与商业文化源头的19世纪，展现出一幅构建于人类基本经验下的全景式时代画卷。  彼得·盖伊尽情引用梅贝尔·托德——这位布尔乔亚少妇大胆、详尽、毫不隐晦的情爱日记，捕捉她对于感官享乐的渴望和对情爱的需求：性知识的获得、性启蒙的困惑、与丈夫和情人的关系、生育的焦灼……在彼得·盖伊看来，性与爱是所有经验的起点，是对时代变迁的最原始反映。托德无微不至记录下的19世纪布尔乔亚的性本能表达，实则是拉开了现代社会变革的伟大序幕。