《观念的冒险（修订版）/汉译经典名著》研究的是文明的概念，力图要理解的是文明化的人是如何产生的；自始至终强调的一个观点便是：要提高和保持文明，冒险是很重要的。诚如作者所言：“本书的标题《观念的冒险》有两层意思，两者都与本书的主题相合。一层意思是指某些观念在加速人类通往文明的缓慢进程中所产生的影响。这便是人类历史中观念的冒险。另一层意思则是：观念将对人类历史的冒险经历作出解释，作者对这些观念进行思辨的构架时，无异于是在经历一场冒险。”