这本铅笔淡彩画集的“源头”，是1950年代初期，我在北京人民艺术剧院任舞台设计期间，为了当时创作的需要，在街头巷尾体验生活、收集素材的一些记忆。光阴荏苒，时过境迁，心里对于往昔生活的怀念却是越来越激烈。为了保留一些逝去岁月的痕迹，为了再现记忆中的故都面貌，我在10多年的时间里陆陆续续地画出了100余幅铅笔淡彩画。我当然不敢奢望，以这么一点儿零星的图片来表现老北京的全貌，这确实差得太远了。我只是希望对自己有个交代。或许，这也算是对历史的一个交代。老北京城的建筑多为砖木结构，无论城垣、店铺门面、牌楼和四合院民居，均体现着中国建筑的传统风格，营造出恬静、安详的生活氛围。在当时的街道上，车辆稀少。除了公共交通工具有轨电车外，汽车很少见到，随处可见的只是自行车和人力三轮车。