《易经》，一般即指《周易》，自战罔晚期开始，就被人们尊为经典。到了西汉立于官学，传习的弟子颇多。它由经和传两部分组成。经，包括六十四卦的卦形、卦辞及爻辞，相传伏羲氏始画八卦，周文王演为六十四卦并作卦、爻辞。传，是一组从各个角度来阐述《周易》经文的文章，相传为孔子所作，共有七种十篇，这些传文对于《周易》经文如同羽翼对于鸟的作用一样，故又称“十翼”。  《周易》经文共有六十四卦，由基础的乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦两两相重而成。此八卦每卦均有卦形，由阴、阳两种符号组成。阴为一一，阳为一，古人称之为“爻”，每三爻叠成一卦，故而八卦的卦形依次为：  八卦各自具有特定的象征意义，乾卦象征天，坤卦象征地，震卦象征雷，巽卦象征风，坎卦象征水，离卦象征火，艮卦象征山，兑卦象征泽。为了方便熟记八卦的卦形与含义，朱熹在《周易本义》中载有《八卦取象歌》，日：“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。”