魏晋南北朝是指我国历史发展的一个特殊时段，始于东汉的灭亡，终于隋朝的建立，主要包括三国、西晋、东晋、五胡十六国、南朝与北朝。魏晋南北朝史在中国历史上是一个极具特殊性格的时代。政治上，魏晋南北朝处于长期政局分裂的时代；思想、学术上，魏晋南北朝呈现多样元的文化样貌；宗教上，道教的发展与佛教的盛形；民族上，胡人的内徙与民族交融。这一个历史阶段，介于秦汉与隋唐两大强盛帝国时代之间，正是处于一个承先启后的历史大变局之中，同时亦是秦汉与隋唐文化转型的过渡阶段，值得认识与了解。何兹全先生是著名的魏晋史专家，本书在其旧作《魏晋南北朝史略》基础上补充了近年来学界的最新成果。