《二十四史》是合在一起的中国占代二十四部史书的统称，所记内容起自传说中的黄帝（约公元前30世纪初），止于明代的崇祯十七年（1644年），编写工作始自西汉，止于清代，编写时间跨度长达一千八百多年。这二十四部史书，得到了清代乾隆皇帝的钦定，是得到统治者认可的。“正统”史书也就是“正史”――“二十四史”的名字，正是由此而来的。  《二十四史（精华读本）》从这二十四部史书中摘选了重要篇章，并进行翻译，由此可粗略了解各部史书的面貌及中国历史的发展历程。