在编者的这套《外国小说经典赏析》中，入选的大多为欧洲、美国的作家作品，也有若干篇目选自南美洲和亚洲的文学。正如书名所示，选择“经典”进行介绍和评析，是本书的一个重要指标。入选的作家，都在世界文学史上有着重要的地位，或是对小说形式的发展有过特殊的贡献。入选的作品，或者是他们的代表作，或者是他们别有“意思”的小说。就是说，编者在选择经典时，也兼顾到通俗性和可读性的原则。本书分上、下两册，打破国家的界限，基本以历史时间为序：首先是以作家的生卒年代为序，兼顾同期作家发表其代表作品的先后顺序。上册始自“小说”这一文体形式的发生，终于“传统小说“的巅峰19世纪，下册皆为20世纪小说——现代派的、现实主义的，及其它。