本教材主要分为总论和各论两篇。总论以生药学的起源、发展历史、研究的内容及任务等内容；从影响生药质量的因素入手以真伪鉴定、杂质检查、有效性鉴定、安全性鉴定及质量评价方面探讨生药学研究的主要内容；以生药资源的利用与保护寻找生药资源可持续利用与开发的途径，三者有机结合形成生药学知识的总体框架。教材各论部分介绍了165种常用生药系统鉴定理论及方法，其中重点介绍的有60种（加注*），增加了部分生药的真实案例及解析，并增加了一些重点生药的真实拓展内容，每一章增加重点复习思考题，以帮助该章知识点的掌握。