约翰·威廉·沃特豪斯（1849-1917）是英国维多利亚时期前拉斐尔画派晚期的重要艺术家之一。沃特豪斯的画作以其细腻描绘的自然景观，以及取材自神话文学作品中的女性角色，为工业化的伦敦社会注入了恍若隔世的诗意。可惜的是，中文世界对沃特豪斯的研究少之又少，甚至找不到一本能 详细介绍沃特豪斯生平与作品的著作。因此，我在沃特豪斯逝世100 年之际，著成此书，希望能填补中文世界的这一缺口，将沃特豪斯的美呈献给中文世界的读者们。本书不是一本简单的沃特豪斯传记，亦不是一本传统意义上的作品集，而是以探索沃特豪斯笔下的女性形象为切入点的一部沃特豪斯研究专著。全书以沃特豪斯的人生轨迹为线索，将依次出现在沃特豪斯画作中的女性角色题材，按时间顺序一一呈献给读者。在呈献、分析这些女性角色题材的过程中，我尤为重视两点。其一，通过对这些女性形象的分析与阐释，我希望能从视觉艺术的角度反映女性在维多利亚时期的社会处境，引发对历史女性处境乃至当代女性处境的反思。其二，由于沃特豪斯笔下的女性角色大多来自于神话、诗歌、戏剧等文学作品，我力求在本书中，通过引用、分析文学作品原典的方式，重建原始的文本环境，还原这些女性形象在文学原典中的呈现方式，以便读者对沃特豪斯的缪斯们有一个跨界的、立体的感知。对沃特豪斯的作品进行横向、纵向的比较与阐释，这是本书希望能带给读者的阅读体验。从古代希腊罗马的《奥德赛》、《变形记》及雅典红绘陶罐，至文艺复兴时期意大利的《神曲》、《十日谈》及达芬奇的画作；从莎士比亚戏剧中的女主角们，至丁尼生诗歌中的女主角们；从普鲁塔克的潘神之死，至尼采的上帝之死……读者得以在从古至今的西方文明璀璨中遨游，以历史鸟瞰者的视角，全方位地感受沃特豪斯独特而细腻的美。