这是一部有关人性回归的小说，汤姆在这趟旅行中，经历了一次坎坷的心路历程，重新发现了人性的善良与美，并重新找回了他一生中的挚爱。幻想破灭的记者汤姆·兰登在一次采访中，由于在机场不满安检人员的无理而与之起冲突，导致一年内不得搭乘美国靠前的任何航班。为了赶往洛杉矶与女友莱丽娅共度圣诞节，汤姆不得不转乘火车，并决定完成父亲的遗愿，写一部关于火车的小说。于是，汤姆登上了从华盛顿开往芝加哥的国会快车，从而踏上一次醒悟之旅，历险之旅。