这是一部以科学童话童话的形式记述的人类发展简史。  第一部分从一对“两条腿”夫妇一无所有地来到森林开始，叙述了他们如何通过智慧和勇气生存下来，如何采取手段逐渐征服其它动物，如何学会了蓄养牲畜和种植对自己有用的植物，如何挫败狮子的威胁，并继之成为森林之王；第二部分则主要从一只关在笼子里供人参观的狮子的角度出发，借着狗与狮子之间的对话，对文明社会中人、自然、社会之间的关系做了启发式的思考。