“案”字通常会让人想到谋杀案。其实，本书《红案白案》的这个“案”字，还有另外一层意思，特指切菜或做面食的案板。中华饮食博大精深，灶上灶下分工明晰，但大体分为炒菜和做面食的两工。按北京话说，所谓红案儿，就是专门炒菜的，白案儿就是专门做面食的。但念的时候，一定要加儿化韵，说成红案儿白案儿。这里的“案”字，不是指案件或案子。不过本书中的红案白案，却包含了这两层意思，即是讲红案和白案里的案情。刘一达著的《红案白案》从饮食着眼，通过“红案儿”与“白案儿”串联起了一群北京土著间的恩怨情仇，讲述了一段几乎淹没于历史中的老北京故事。