《威尼斯商人》是莎士比亚早期的重要作品，是一部具有极大讽刺性的喜剧。剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情，同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾，表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想。这部作品大约写于1596—1597年之间，是莎士比亚早期喜剧创作向悲剧创作过渡的重要作品。这部作品既有喜剧的欢乐色彩和气氛，又有悲剧的深刻思想和内容，是悲喜剧的统一体。在剧中，作者塑造了众多栩栩如生的人物形象，构造了奇特而又不同凡响的艺术结构，形象地再现了当时封建社会与资本主义社会新旧交替时期广阔的社会生活画面，向读者展示了一个奇妙的宏观世界。