在最近十来年中，对西红柿那种重大保健作用的研究，就让人们终于盼到了这一长久的期待。她那抗癌的好效果，她那预防老大难疾病的好作用，她那使人们延缓衰老的大贡献，她那让人们保持美好容颜的大能耐，没有一种不是我们正在向往的、正在热烈期待着东西。 西红柿的这一重大作用的发现，又源于近50年来的另一项抗衰老研究成果。20世纪50年代起，学者们对人类衰老的研究，发现人类衰老的过程中，最有可能起主导作用的物质是自由基。这类物质所引起的过氧化作用，极大地损伤人体的多种组织，给疾病的入侵创造出很多机会，让人体产生各种疾病，特别是一些严重损害健康的重大疾病，像癌症、心脏疾病、血管疾病、脑卒中等，大概人类有100多种病的发生和它有关。 所以，西红柿成了学者们研究的热点，成了人们关注的焦点，成了健康食物的重点，它因此也获得了“健康卫士”、“抗癌之星”等崇高荣誉。