19—20世纪之交，是一个旧学衰落，新学纷争的时代；在西学冲击下，出现“国粹”“国学”等概念。本书聚焦于“国学”，以此为“抓手”，剖析“国家与学术”的时代主题——什么是国学？国学是否妨碍中国“走向世界”？国学自身怎样“走向世界”？在一连串追问之下，作者把一系列充满歧异而使人困惑的、远远超出学术的范围，形成社会参与相对广泛的思想论争展开在我们面前。  本书大体涵盖清末保存国粹与民国整理国故两大运动。讨论了这个时代思想文化层面所面对的根本性问题，投射入也表达出20世纪前期，许多中国士人的共同期待，即中国的整体“复兴”。