《恐惧的政治》围绕“恐惧的政治表明了弥漫并侵袭公共生活的衰竭与疏离感的症状。普泛的公共生活与特定的政治活动都面临着失去其对意义和目标之感觉的危险”这个社会现状问题展开论述。书中指出政治活动的衰竭平行于启蒙时代之理想人格的衰落，而这两者之间的相互影响为恐惧的政治提供了动力。本书不仅在于讨论社会面临的这个严重问题，且试图与这一问题所揭示出的那种主导性的路径相对抗。