20世纪40年代，移居巴黎的南希·米特福德对法国历史产生浓厚兴趣，开始将创作重心转向为“大人物”作传。《蓬帕杜夫人》是她传记文学事业的开端。米特福德十分仰慕在法国宫廷呼风唤雨的蓬帕杜夫人，并对她倾注了全部的同情和赞美。1954年，该书横空出世，聚焦于这位深刻影响法国历史的传奇女性，尝试从史料中推演和再现其思想与动机，并力求由个人际遇折射时代背景。 米特福德以温柔多情的女性视角展现了对蓬帕杜夫人典雅风范的激赏，剥离了传统史观对这位“祸国妖姬”的刻板印象，成功还原了其美貌与才华兼具的原初面貌，再现了其充沛的情感与有趣的灵魂。 1764年，蓬帕杜夫人逝世。自此以后，凡尔赛宫陷入了无边的沉寂。