本书研究了美国银行业怎样从政党控制走向自由开放。在美国建国及其制度创建中，精英扮演了重要角色，他们领导了美国革命，建立了联邦政府和州政府，并按照三权分立的原则建立起代议制，但他们未能阻止党派的兴起。相反，精英利用党派来控制议会，并用政治权力争夺诸如成立银行等经济特权。在政治与经济博弈中，精英们认识到政治权力与经济权利绑定在一起的制度会因政治更替而使银行利益有丧失的风险，因此逐步选择了自由银行体制，并通过法律保证任何利益团体都可以获得银行章程等经济特权。本书通过研究19世纪早期美国马萨诸塞州银行业开放史，挑战了美国革命催生公民社会的传统观念，并以此探究了权利开放型社会秩序的形成机制。