本书是日本推理小说名家东野圭吾的代表作之一，由五个短篇故事构成。物理学教授汤川学，以伽利略般刨根究底的科学精神,与刑警草薙、内海薰一起，破解了一个个不可思议的谜案。书中既有本格的推理，又包含了对社会现实的关照与对人性的反思。《坠落》：一名女子坠楼身亡，现场找不到任何疑似凶器的物品，嫌疑人具有完美的不在场证明……是自杀还是他杀？《操控》：前帝都大学副教授幸正的长子邦宏命丧火场，遗体上却有戳刺伤，然而火场是一间密室，现场也找不到凶器……《密室》：经营民宿的藤村的一名住客被发现摔死在河谷底。住客的房门从里面上了炼条，窗户也上锁了……被害者无缘无故摔死，到底是什么原因？《指引》：一名老妇人在家中遇害。案发当日，拜访被害者的真濑贵美子嫌疑重大，但警方始终找不到具体证据……《扰乱》：警视厅收到一封自称是“恶魔之手”的人写的信，发件人在信中表示自己可以任意杀人，汤川也接到了类似信件。犯人到底是谁？目的到底是什么？