作者通过对秦汉民间的鬼神迷信、苍天崇拜、长生追求、礼俗禁忌以及曾经影响政治文化的封禅典仪、巫蛊阴谋的分析，说明了当时弥荡社会上下的神秘主义文化潮流的大致形式和主要特质，西汉“追求无限”的浪漫风格以及豪迈闳放的时代精神，也受到注意。对于司马迁同时代人的自然观以及生命意识的讨论，更多有富于新意的见解发表。而所谓“天人之际”、“天人之分”、“天人分际”以及“天人之应”、“天人之征”作为历史观和文化观的意义，作者也进行了新的探索。以人类学的方法考察中国早期史学发生和发展的背景条件，并且进行文化学的