治理是近年来政治学领域的流行概念。这一概念由世界银行提出，用来考察待援助国家的政治绩效和清廉度，以确定援助方案。我国政治学研究者借用这一概念，试图在不必进行整体性政治改革的前提下讨论中国若干政治问题的改善或解决。郭苏建等著的《转型中国的治理研究》的讨论也是在这一大背景下展开。本书的前半部分对治理理论进行了介绍，并着重关注这一理论对于中国的适用性，对周边概念——如民主治理、传统治理观、贤能政治——进行辨析，并从不同侧面阐释了治理理论与中国的相容性。而后半部分的实证性研究，则更加技术性地体现了治理理论关注细节，重视政治绩效的实际提高而非理论上的空谈，在既有框架下尽可能解决实际问题的学术特色。