在这部小说中，作者刘克襄将自己化身为一头鲸鱼，想象这种庞大生物如何在海里生活，并以一头鲸鱼的心理去思考生命。同时，故事另一条线索为两位年迈的动物研究专家对待环境保护争执一生，直到人与鲸在沼泽区的不期而遇，故事迎来高潮，在人性的碰撞之下，令读者对生命产生另一种思考。  为了写作这部小说，作者学习潜水、感受水流，搜集有关鲸鱼的资料，观察鲸鱼搁浅的行为，推测其原因。自然界残酷的现实，使作者在本书中透露出对世事冷静而忧患的态度。