本书以1999年发现于宁波天一阁的《天圣令》为研究基础，参考日本《养老令》及唐宋法律文献，探讨了现存《天圣令》的文本来源和修纂方式，并对唐代《田令》、《赋役令》、《捕亡令》、《杂令》分别了做了相关复原及研究。又以此为基础，在本书中篇部分围绕两部法律文本《庆元条法事类》、《至元杂令》探讨了唐宋律令制法律体系的传承流变及其*终式微的结局，并以唐宋专卖法为切入，梳理了宋代经济发展与立法之间的互动关系。本书下篇则将研究聚焦于宋代朝廷和地方政治经济形态，探讨了构建和维护宋代社会秩序的内在因素，以及促进社会经济关系发展的内在动力。