本书首版于1883年，曾被译成数种文字在世界许多国家中出版，并反复再版，被公认为是装饰艺术的精典名著之一。 本书曾以《装饰的形式》为名出版，出版后受到专家和批评家的好评，很快销售一空。再版时作者在原来的基础上进行了大量的增补，以几何形和在生活中应用的实物装饰及装饰性的器具、工艺品等为例，来说明装饰的构成要素和装饰艺术的运用。 本书作为装饰艺术史上的精典名著，可供专家、学者进行研究，亦可作为初学美术者的学习范本，还可作为环境艺术、建筑艺术、工业设计、装潢设计、染织服装等艺术设计工作者创作时的参考。