《袁宏道评传》是一部全面系统地考述公安三袁的生平、评析公安三袁思想的学术著作。在研究方法上，特点有四：一、注意重点与一般的关系。《袁宏道评传》在结构上分为由里及外的三个不同层次，即以袁宏道为核心，以三袁为主体，以公安派的羽翼及其影响为外围。注意三个层次之间的联系及其公安派成员之间的理论顾盼，展示了公安派的总体风貌。二、理论批评与计文创作相结合，注意以作品印证文学思想。三、以动态的分析方法展示公安三袁思想、创作的变化过程。四、注意研究传主的学术思想与文学思想的相互关系。如，《袁宏道评传》全面分析了袁宏道的佛学思想，并揭示了其对文学思想的影响。在资料方面，《袁宏道评传》注意发掘新材料。在评述袁宏道的佛学思想时，运用了北京图书馆藏明刻《金屑编》、《珊瑚林》等鲜见的珍贵资料。