《明夷待访录》是黄宗羲于康熙元年动笔，康熙二年写成的一部政治代表作。“明夷”是《周易》中的一卦,其爻辞有曰：“明夷于飞垂其翼，君子于行三日不食，人攸往，主人有言。”所谓“明夷”指有智慧的人处在患难地位，“待访”，等待后代明君来采访采纳。该书总结了秦汉以来，特别是明代的历史教训，批判了封建君主专制制度，并提出了“天下为主，君为客”“贵不在朝廷，贱不在草莽”等思想，具有鲜明的启蒙性质和民主色彩，被梁启超称为“人类文化之一高贵产品”。