在当今的考古学中，族属是一个争议极大的领域。把从考古学遗存分辨出来的“文化”与过去的族群相对应，现在被许多人认为是徒劳无望的。然而，这种方法仍然在考古学探索中和在现代族群和国家对各种诉求合法化中发挥着重要的作用。希安·琼斯认为，需要利用社会科学中有关族属的新理论全面和严谨的综述，对从考古证据来重建过去的族群的方法予以严格的评估。为了做到这点，她为考古学的族属分析提出了一种新的框架，以考虑族群身份认同的动态和因势而变的性质。面对族属和身份认同的重要问题，《族属的考古――构建古今的身份》讨论了方法论、阐释和政治等重要问题。它为考古学和其他社会科学的学者提供了极具价值的卓见。