主人公大卫是个遗腹子，继父对他和母亲横加虐待。母亲不久去世，大卫沦为孤儿。他找到姨婆，在她的监护下开始新生活。世事变迁，亲情友爱令人欢欣，风波和伤痛予人磨练，大卫很终成为一名成功作家，并与至亲爱人幸福结合。小说采用靠前人称叙事，融入了作者本人的许多生活经历，具有强烈的自传色彩，语言诙谐风趣，情节曲折，视野宏大，展示了十九世纪中叶英国的广阔画面。在诸多长篇小说作品中，《大卫·科波菲尔》被狄更斯称为“很宠爱的孩子”。