四十年的实验终于使摄影这门新兴艺术在各个方面都找到了大显身手的机会。随着1880年的一场技术革命——明胶溴化银干版摄影术的出现，摄影从昔日将物体固定、长时间曝光的摆拍变成了瞬时成像的现代摄影术。从19世纪末对便携相机研制迈出的靠前步，到20世纪中叶卡蒂埃－布列松有名的“决定性瞬间”，昆汀·巴耶通过《摄影现代时期》一书为我们讲述了这段历史的脉络。其间也伴随着彩色摄影羞怯的开场、摄影爱好者群体的逐渐形成，以及摄影记者们高唱凯歌、光芒四射的时代。作为出类拔萃的大众艺术、先锋艺术家眼中为之倾倒的宠儿和不受控制的靠前语言，摄影和电影一样成了现代社会的一个重要标志。