本书系“时代之思·中国问题研究”丛书之一。在马克思的历史科学的基础上，着重探讨西方历史哲学或历史思想中诸如历史作为经验、科学和形而上学的可能性问题、历史在理论理性和实践理性意义上的合理性辩护问题、历史作为社会的自然史的合规律性与合目的性问题、历史之为历史的根据和本质问题等，在对现代历史哲学的思辨传统和批判传统进行批判性探讨的基础上，联系马克思的历史科学，对历史作为社会的自然史在理论理性或实践理性意义上的合理性进行批判性的辩护。