小说主人公西莉尼是中学低年级学生，十分喜欢绘画。她有着许多少年共有的特点，比如：为成绩的等第跟老师讨价还价；为了不上游泳课，她巧妙地说服心理医生出具恐惧症证明；为了达到自己的目的，甚至还编造故事……她是一个自尊的女孩，成绩优良，品行端正，注意与男生交往的分寸。然而，她难以接受长她仅6岁的继母，家庭环境不良扭曲了她的性格。小说准确把握了人物语言、少年心理，也不乏幽默，是少年儿童小说中的上乘之作。