爱默生从1820-1875年，即从17岁至72岁保留有非常完整的日记。爱默生曾把他的日记称为“储蓄银行”。这一储蓄颇丰的“银行”，为他日后写出一篇篇绝妙佳作提供了宝贵的素材。这本日记精华是美国著名教育家和评论家勃黑斯·佩甲从爱默生浩繁的日记中摘编出来的。其中除对自然、季节、旅行中的景观的生动描述，他和霍桑、梭罗等朋友的交往，对名人的印象等记载外，更重要的是他对阅读，思考和诗歌散文创作的关注，对内心的反省和对灵魂的探索的经历。因而，读者完全可以把《爱默生日记精华》当作他浓缩的传记来阅读。