此次展览有别于大英博物馆此前在中国举办过的专题展览，是大英博物馆建馆250多年来，首次将完整反映世界文明发展的综合性历史艺术展带到中国，送到北京。对于广大中国公众而言，这不仅是一次机遇难得的艺术享受，从中更可以感受到中华文明与世界文明的对话与对接。 此次展览共展出了115件套（272件）展品，内容丰富，精品迭出，包括出自古埃及、古希腊、古罗马不同时期及东亚与南亚、大洋洲、美洲、非洲等不同地域的艺术珍品，展品种类有雕塑、绘画、珠宝、金器、铜器、石器、陶瓷器等，其中有人类最早的人工制品。