本书以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，在总结中央司法警官学院多年教学科研实践经验的基础上，本着理论联系实际的原则，框架结构和内容既与《中华人民共和国监狱法》保持一致，又有一些适当的展开和创新。本书的基本认识材料是我国七十多年监狱工作实践经验、改革开放以来的科研成果以及国外的一些先进经验，既要求体现一定的理论深度和范围，又简约概括阐述了监狱学基础理论的基本内容。