永乐皇帝朱棣，明朝第三任皇帝，是唯一的夺位成功的皇帝。他足智多谋，拼四年的血战从侄儿手中夺取了皇位，称帝后即大开杀戒。建文忠臣及其家属的惨痛遭遇，使人想起他不愧是那个残暴的朱元璋的继承人。但他的名字又与郑和下西洋、奴儿干都司、《永乐大典》、营造北京等千古永赞的历史宏业密切相联，这一系列开拓性的举动使他名声大振，也使大明帝国付出了相当惨痛的代价。