《现代性的教训》以道德哲学与现代性之关系为主题，这本享誉广泛、富于洞见的著作探讨了理性和历史在道德理解中的地位，哲学自然主义的不恰当性以及现代自由主义的基础等一系列学院哲学和公共舆论均极为关心的问题。书中既有对罗尔斯和哈贝马斯的精细入微的解析，又有对施特劳斯和施米特的文约义丰的诊断，而贯穿全书的调和启蒙与传统、融会理性主义和浪漫主义的不懈努力实际上乃是对古代人与现代人之争的一种独特回答。