雪莱是英国文学史上最有才华的抒情诗人之一，被誉为诗人中的诗人。同时他又是一个伟大的理想主义者，幻想未来的美好社会，探索通向这种社会的革命道路。其创作的抒情诗中很大一部分是描写自然的，也有很多是政治抒情诗。他热情地支持和歌颂当时在欧洲各国掀起的民主运动和民族解放斗争，而且无情地揭露了资本对劳动人民的剥削和压迫，号召被压迫者起来反抗。本书选取了其早期诗作12篇以及1816年至1822年60余篇诗作，以时间为序，反映了他思想的矛盾、斗争和发展过程。