本书是目前靠前靠前部全面的南非史，其叙述上起荷属开普殖民地的建立，下讫当代南非。作者以时间为轴，以政治和经济为主脉，兼论社会、文学与教育，分别从布尔人、英裔白人和当地黑人的角度出发，详细论述了南非历史的变迁。在讲述历史之余，作者还总结了自己二十余年南非史研究与教学的心得，从历史的角度，系统分析了当下南非种种社会痼疾与种族问题的根源，以及南非在非洲大陆的历史地位。