在1744年至1784年之间，南卡罗来纳政治家、种植园主和商人亨利·劳伦斯先后进行了四次跨大西洋旅行。在英国、欧洲大陆和南卡罗来纳往返旅行期间，劳伦斯亲身体会到南卡罗来纳与英帝国中心在政治和经济关系上的转变，且在英国和欧洲大陆积极争取北美13个殖民地的政治独立。本书通过详细考察劳伦斯的跨大西洋经历，试图说明英帝国中心和南卡罗来纳之间的关系是如何随着时间的推移而发生改变的，以及二者关系的变化如何促使他将自我认同从英国臣民转变为美国公民。