本书是屠格涅夫的成名作，也是他第一部现实主义力作，在他整个文学创作中占有相当重要的位置。《猎人笔记》是一部形式独特的特写集。其第一篇特写《霍里和卡利内奇》最初发表于俄国《现代人》杂志，后面的绝大部分篇章也都是陆续发表于同一杂志。直至1852年，作者将先后刊出的21篇特写汇编在一起，外加一篇未曾发表的新作《两地主》，以《猎人笔记》为书名，出版了单行本。至1880年，作者又加进了后来创作的3篇《切尔托普哈诺夫的末路》、《车轱辘响》、《枯萎了的女人》，共计25篇，这便成了作者生前最后的定本。