四个月中，奈保尔探访了美国南部的七个州，走访了多个城镇：从亚特兰大到查尔斯顿，从纳什维尔到教堂山。奈保尔带着他一贯尖锐的洞察力，以客观、中立的视角，走访了普通人、政府官员、民权运动和庄园主后代等，所讲述的故事涉及南方生活的方方面面。这本书既是旅行见闻，也是口述史。在奈保尔笔下，美国南方是一个奇特的混合体。民权运动之后，这里的种族问题、经济走向、文化氛围都发生了一系列变化，但有些只是从外在转向内在，依然深藏于南方生活的底层。