由一篇总论和涉及广泛领域的七篇研究报告及一篇附录构成。总论着重论证了社会主义核心价值体系作为我们时代的“伟大传统”，是当代中国社会认同的基础。它从社会互构论的视角，尝试着定义社会认同的内涵，并说明它的外延。各分报告执笔者近年来都不同程度地在相关领域投入了社会认同的研究。各篇的一个共同特点是在数据上尽量利用了中国综合社会调查（ChineseGeneralSocialSurvey，CGSS）所获得的数据。中国人民大学社会学系在2003、2005和2006年度实施了三次调查。在理论上，《中国人民大学中国社会发展研究报告2009：走向更有共识的社会：社会认同的挑战及其应对》要求各篇报告在原有国内外研究成果的基础上，结合中国实际，有所推进，有某种新意。最后的附录，以中国综合社会调查（CGSS）数据为基册，给出了当前中国社会基本形势分析。