我们编选的这本画集，并非“编年史”的插图，而是以艺术鉴赏为目的的名画选。当然，我们也注意到历史的顺序：神话传说是无法考察年代的；宗教故事部分，我们是依《圣经·旧约》、《新约》叙述的先后，安排名画顺序的；历史事迹部分，当然是依照世界历史的发展，由古巴比伦到20世纪中叶，这样可以在欣赏名画时扩大一点历史知识。 历史的发展是不平衡的：有时急速、有时缓滞。而艺术家创作历史或神话题材的作品，首先着眼于它是否富于戏剧性，能引人入胜；是否具有教育意义，发人深思；是否有利于发挥自己的艺术特长。正是由于从艺术角度出发，在本集中我们有意地选入了同一个题材，而由两个画家创作的差别很大的作品。无论是人物形象，画面的情调，以至技巧风格都是完全不同的。这里显示了艺术家独创的主动精神，他们创造的并非历史故事的“图解”。