柏杨曾以十年之力将《资治通鉴》翻译成白话文，其间，他用“柏杨曰”史评的形式，从现代多元文化背景出发，对史实作出角度宽广的观察，发表辛辣深刻的评述，表达他作为一个现代人的领悟与感受，以示与原著中“臣光曰”的不同立场。其旨在于引发读者的独立思考，不局促于中国传统儒学价值观的一贯窠臼，进而读者在认知外部世界或面临人生抉择时，有足够能力做出独立、自主的判断。  在本书中，柏杨亲自总结《资治通鉴》典型史事，以配其862则“柏杨曰”点评，一事一议，一目了然，读来简明易懂、生动流畅。