本书是美国国家图书奖得主科伦麦凯恩探讨写作和人生的散文集。在这本睿智、凝练、迷人、充满幽默感的书信集中，麦凯恩征引自己多年的写作和教学经验，从写作技巧、写作习惯、写作者面临的风险和陷阱等方面，分享了自己的写作心得，同时也传达了自身对小说创作理论的深刻思考。凯恩还借鉴了诸多其他作家关于写作的精彩阐释，对读者给出了直接而清晰的建议：比如构建很适合任务的背景，比如多构建对话。他的部分结论尽管不乏主观性，但对于有志于写作的人来说，这些娓娓道来的规训和劝诫，都是面对艰辛且充满野心的写作之路珍贵的友伴。