张承志的文学格局主要有三大块构成：其一是内蒙大草原题材和西北少数民族生活题材；其二是以古安达卢斯地域为中心的文化游记；其三就是对中国东部近邻日本的关注。上个世纪八十年代末，张承志开始游学日本，后又多次前往日本居留，这些经历使他对日本产生了极其深刻的认知。本卷收录的《敬重与惜别》就是张承志数次游学日本、对日本的历史、文化、深层精神进行多层次观察和研究的结晶。在这部非常重要的散文集中，作者从历史与现实相结合、文化与求证相佐证出发，运用富于张力的文学语言，深刻而精准地剖析了日本历史中的亚细亚主义的渊源和异化，解剖了日本军国主义幽灵的诞生和潜伏的危险，描述了日本近现代文学中的世界主义和民族主义趋向的变异；同时，也从历史背景、文化影响和道义精神的角度，对日本六七十年代影响巨大的左翼运动和“阿拉伯赤军”，提出了独到的分析和见解。