在进行胸部疾病的诊断和鉴别诊断时，胸部平片仍是主要工具。理解在常规胸片上的发现，可增加我们对患者疾病的了解，并且常常可以避免更多复杂的诊断性检查。 胸部放射学的基本原则是：胸部结构所以能够被辨认，是由于本身含气或被含气组织所包绕。 对影像的认识其实很容易。我们大多数人可以通过学习来认识各种发生在肺或肺周围结构的影像，困难的是带着这些信息，结合临床病史，缩小诊断范围，把大量的可能性缩小到几种甚至一种。这是放射学的诊断艺术，就像内科医师一样，需要在实践中体会。 在随后篇章中，对于每种X线图像都将列表提出鉴别诊断。虽然这些表没有把所有内容外入，但包括了引起某起X线影像异常的主要疾病。