《法律、自由与道德》是一部论战性作品，在法律道德主义“死灰复燃”的时代背景下，作者有力地重申了密尔著名的伤害原则：“只有意在阻止对他人的伤害时，以违背文明共同体中任何成员之意志的方式运用权力才算是正当的。”此书是对法律道德主义的沉重一击，在道德的法律强制这一议题上，它已经成为绕不过去的里程碑作品。后世学者若想提出不同主张，都必须先对哈特的观点作出严肃的回应。